和紙と洋紙の違いとは－第1回 「 日常生活にある紙 」 編

弊社ショールームにご来店されたお客様から「和紙と洋紙って、どう違うんですか？」と聞かれることがあります。確かに、和紙に触れてみるとその風合いは独特ですが、言葉で説明するのは難しいもの。そこで今回、和紙の魅力をもっと深く知りたい方のために、和紙と洋紙の違いをわかりやすく解説していきます。

全3回シリーズで、日常生活に溶け込む紙から、和紙の定義、そして見分け方まで、順を追ってご紹介します。ぜひ、最後までお付き合いください。

日常にある和紙とは？

いきなりですが、皆さんは日常生活で使われている紙の中で、どれが和紙で、どれが洋紙なのかご存知でしょうか。
新聞や折込チラシ、トイレットペーパー、メモ帳、切手、障子など、私たちの周りにはたくさんの「紙」がありますよね。改めて考えてみると、和紙かなって思うものはありましたか？意外と難しいですよね。

実は、現在の家庭で使われている紙のほとんどが洋紙です。
もちろん、和紙を生活に取り入れている方もいらっしゃいます。しかし、和室などに使われている障子紙も、昔と違って今は純粋な和紙ではなく、洋紙の要素が多く取り入れられています。

その昔、和紙は生活必需品だった

和紙の歴史は古く、610年に朝鮮半島の僧侶によって日本に伝えられたとされています。平安時代には貴族の間で広く用いられるようになり、鎌倉時代から江戸時代にかけては、武士や町人にも普及しました。

雨傘や灯り、ちり紙、襖や障子など、生活のあらゆる場面で和紙は利用され、なくてはならない存在でした。絹の着物が高価だった時代には、和紙を原料とした「紙衣（かみこ）」と呼ばれる着物まであったくらいです。

紙衣（かみこ）とは？

紙衣とは、柿渋やこんにゃく糊などを何度も塗り重ね、和紙の強度を高める伝統的な加工技術です。この加工により、和紙は摩擦や水に強くなります。実際の耐久性については、下記の記事で摩擦テストの結果を紹介しています。

その昔「風船爆弾」という戦争の道具にも、紙衣の技術が用いられていました。ご興味のある方は「風船爆弾」で調べてみてください。弊社も当時、風船爆弾を製造していたという記録が残っており、手漉き職人さんの中にも、同様の経験をされた方もいらっしゃったようです。自分たちの生業とする技術などが戦争に利用された当時、職人さんたちは一体どのような思いを抱いていたのでしょうか。今となっては知る由もありません。

和紙の衰退と復活の展望

古くから日本の生活に根付いてきた和紙ですが、戦後、大量生産・低コストの洋紙が普及し、その地位を徐々に失っていきました。現代では、インターネットの普及により、紙を使わないペーパーレス化が加速しています。洋紙でさえ、その存在が危ぶまれる時代となりました。

しかし私は、そんな時だからこそ、歴史と特徴を併せ持つ「日本の和紙」が、今後ますます注目される日が来るのではないかと考えています。実際、和紙は日本国内だけでなく、海外においても文化財の修復に利用されるなど、その高い品質が評価されています。さらに、インテリア素材としての可能性も注目されており、和紙の持つ温かみのある質感や、多様な表現力が活かされています。

さて、話は戻りまして「和紙とは一体どんなものなのか？」については、次回詳しくお話したいと思います。

「 ご質問・お問合せ 」
商品に関するご質問やご相談など、お気軽にお問合せください。
フォームやメール、お電話、ファックスでも受付ております。
お問合せページはこちら＞